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Nutrición Etapas de vida Escolares

Importancia del Consumo de Leche y Derivados Lácteos en Escolares

diciembre 30, 2025 - 10:10PM, por INSA

Introducción

Entre los 6 y los 12 años, los niños experimentan un crecimiento crítico, no solo físicamente, sino también en términos de desarrollo cognitivo y emocional (1). En estos años, su cuerpo necesita nutrientes esenciales debido el crecimiento rápido en altura y masa muscular (2). También, necesitan una buena nutrición para rendir bien en la escuela y mantener su sistema inmunitario en óptimas condiciones (3). En este contexto, la leche y los productos lácteos son especialmente importantes porque ofrecen proteínas de muy buena calidad, calcio, vitamina D y otros micronutrientes fundamentales en esta etapa de vida (3).

Necesidades nutricionales en la etapa escolar

La dieta de un escolar es importante. Los niños necesitan una cantidad suficiente de energía y nutrientes para crecer de manera saludable y mantenerse activos (4). Por ejemplo, los huesos y dientes de los niños se desarrollan gracias a nutrientes como el calcio y la vitamina D (5). Las proteínas son fundamentales para formar tejidos y mantener la masa muscular. Vitaminas como la B12 y la B2 también son muy importantes porque ayudan al cuerpo a convertir los alimentos en energía (6). En resumen, si no hay suficientes nutrientes esenciales durante la infancia, puede haber problemas graves. El crecimiento puede verse afectado, así como la salud de los huesos.

Perfil nutricional de la leche y su relevancia en escolares

La leche es un alimento denso en nutrientes que contribuye de manera significativa a la dieta de los escolares.

Macronutrientes: Contiene proteínas de alta calidad (caseína y proteínas de suero) que aportan todos los aminoácidos esenciales para el crecimiento y la reparación de tejidos (2). Sus grasas incluyen fosfolípidos y ácidos grasos esenciales que favorecen el desarrollo cerebral, y la lactosa no solo es fuente de energía, sino que ayuda a mejorar la absorción del calcio (1,3).

Micronutrientes: Es una fuente importante de calcio y fósforo, fundamentales para la mineralización ósea; vitamina D, que mejora la absorción de calcio y apoya el sistema inmune (6); vitamina B12 y riboflavina, esenciales para el metabolismo y el desarrollo neurológico (7); yodo para la función tiroidea, y zinc para el crecimiento y la defensa inmunitaria.

Evidencia científica del consumo de lácteos en escolares

  • Las evidencias científicas han demostrado que el consumo regular de leche y derivados lácteos en la infancia se asocia con una mayor densidad mineral ósea y menor riesgo de fracturas en la adolescencia y adultez (8). Asimismo, una ingesta adecuada de lácteos ha mostrado beneficios sobre el rendimiento cognitivo, probablemente por el aporte de proteínas, vitaminas del complejo B y minerales que favorecen la función cerebral (9).
  • En el ámbito de la salud metabólica, el consumo de lácteos en escolares se relaciona con un perfil lipídico más favorable y menor riesgo de sobrepeso (10), especialmente cuando se integran dentro de un patrón alimentario equilibrado y acompañado de actividad física.

Conclusiones y recomendaciones

Durante la etapa escolar, asegurar un aporte adecuado de leche y derivados lácteos contribuye de forma significativa al crecimiento físico, la salud ósea y el rendimiento escolar. Se recomienda incluir entre 2 y 3 porciones diarias de lácteos, adaptando el tipo de lácteo a las elecciones a las preferencias y cultura alimentaria de cada familia. Además, es clave reforzar la educación nutricional en escuelas y hogares para fomentar hábitos saludables que se mantengan a lo largo de la vida.

Referencias

  1. O’brien KM, Barnes C, Yoong S, Campbell E, Wyse R, Delaney T, et al. School-based nutrition interventions in children aged 6 to 18 years: An umbrella review of systematic reviews. Nutrients [Internet]. 2021 Nov 1 [cited 2025 Aug 6];13(11). Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34836368/
  2. Saavedra JM, Prentice AM. Nutrition in school-age children: a rationale for revisiting priorities. Nutr Rev [Internet]. 2023 Jul 1 [cited 2025 Aug 6];81(7):823–43. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36346900/
  3. Soczynska I, da Costa BR, O’Connor DL, Jenkins DJ, Birken CS, Keown-Stoneman CD, et al. Plant-Based Milk Consumption and Growth in Children 1–10 Years of Age. Journal of Nutrition [Internet]. 2024 Mar 1 [cited 2025 Aug 6];154(3):985–93. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38219863/
  4. Hawkins M, Watts E, Belson SI, Snelling A. Design and Implementation of a 5-Year School-Based Nutrition Education Intervention. J Nutr Educ Behav [Internet]. 2020 Apr 1 [cited 2025 Aug 6];52(4):421–8. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31948742/
  5. Angela KC, Thorne-Lyman AL, Manohar S, Shrestha B, Klemm R, Adhikari RK, et al. Preschool Child Nutritional Status in Nepal in 2016: A National Profile and 40-Year Comparative Trend. Food Nutr Bull [Internet]. 2020 Jun 1 [cited 2025 Aug 6];41(2):152–66. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32522131/
  6. Gutkowska K, Czarniecka-Skubina E, Hamulka J. Is nutritional education in primary schools needed in the light of teachers’ diagnosis of the state of knowledge about food and nutrition of 7–12-year-old primary school pupils? The Focus Group Interview (FGI) – Junior-Edu-Żywienie (JEŻ) Project. Annals of Agricultural and Environmental Medicine [Internet]. 2024 [cited 2025 Aug 6];31(3):371–81. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39344726/
  7. Plantone D, Pardini M, Rinaldi G. Riboflavin in Neurological Diseases: A Narrative Review. Clin Drug Investig [Internet]. 2021 Jun 1 [cited 2025 Aug 6];41(6):513–27. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33886098/
  8. De Lamas C, De Castro MJ, Gil-Campos M, Gil Á, Couce ML, Leis R. Effects of Dairy Product Consumption on Height and Bone Mineral Content in Children: A Systematic Review of Controlled Trials. Advances in Nutrition [Internet]. 2019 May 1 [cited 2025 Aug 6];10(suppl_2):S88–96. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31089738/
  9. Nouchi R, Butler LT, Lamport D, Nouchi H, Kawashima R. Acute Benefits of Acidified Milk Drinks with 10-g and 15-g Protein on Shifting and Updating Performances in Young Adults: A Randomized Controlled Trial. Nutrients [Internet]. 2023 Jan 1 [cited 2025 Aug 6];15(2). Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36678302/
  10. Lahoz-García N, Milla-Tobarra M, García-Hermoso A, Hernández-Luengo M, Pozuelo-Carrascosa DP, Martínez-Vizcaíno V. Associations between Dairy Intake, Body Composition, and Cardiometabolic Risk Factors in Spanish Schoolchildren: The Cuenca Study. Nutrients [Internet]. 2019 Dec 1 [cited 2025 Aug 6];11(12):2940. Available from: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6950103/