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Efecto del consumo de leche y derivados lácteos sobre el riesgo de desarrollo de cáncer

diciembre 30, 2025 - 10:37PM, por INSA

Introducción

El cáncer representa una de las principales causas de morbilidad y mortalidad a nivel global, con una incidencia creciente que demanda estrategias preventivas basadas en factores modificables(1). En este escenario, la dieta emerge como un elemento clave en la prevención primaria, siendo los productos lácteos objeto de particular interés científico. Por un lado, contienen compuestos bioactivos como lactoferrina, inmunoglobulinas y otros nutrientes con propiedades potencialmente anti carcinogénicas; por otro lado, ciertos componentes como las grasas y factores de crecimiento han sido asociados con mayor riesgo oncológico (2). En el presente artículo se analizará la evidencia disponible sobre la relación entre el consumo de lácteos y el riesgo de cáncer, con el objetivo de establecer recomendaciones nutricionales fundamentadas.

Factores nutricionales relevantes en la carcinogénesis

El paciente oncológico enfrenta múltiples factores que pueden influir en su recuperación, como el nivel de actividad física, las variaciones de peso y los hábitos de vida (alcohol, tabaco). La alimentación constituye un factor modificable esencial para optimizar la respuesta terapéutica (3). La enfermedad neoplásica frecuentemente deteriora el apetito y el estado nutricional, pudiendo evolucionar hacia desnutrición severa (4). Por otra parte, existe una relación favorable entre la ingesta adecuada de micronutrientes y componentes bioactivos, y la respuesta a los tratamientos oncológicos. En consecuencia, una nutrición óptima resultad fundamental para mejorar tanto la tolerancia como los resultados del tratamiento en pacientes con cáncer (5, 6).

Propiedades nutricionales de los lácteos y su rol en la carcinogénesis

El paciente oncológico presenta alto riesgo de desnutrición y pérdida de masa muscular, siendo esencial mantener una ingesta proteica adecuada (7). La leche, con su composición única de 80% caseínas y 20% proteínas de suero, proporciona liberación sostenida de aminoácidos que favorece la preservación muscular (8, 9).

La leche contiene compuestos bioactivos anticancerígenos como la lactoferrina, glicoproteína con efectos antimicrobianos, antioxidantes, antiinflamatorios e inmunomodulares (10). Junto con las inmunoglobulinas, proporciona protección dual mediante adherencia a mucosas y circulación como anticuerpos, ofreciendo defensa específica contra infecciones (11). Asimismo, el calcio lácteo se asocia inversamente con el riesgo de cáncer colorrectal (12).

Aunque las grasas dietéticas aumentan el riesgo de cáncer (13), la leche contiene componentes grasos protectores: el ácido butírico presenta actividad anticancerígena y favorece bacterias intestinales beneficiosas, los fosfolípidos previenen tumores e inhiben la absorción de colesterol, y los ácidos grasos de cadena impar y ramificados protegen las células intestinales con efectos anticancerígenos (14).

La relación entre lácteos y cáncer permanece controvertida debido principalmente al factor de crecimiento IGF-1. Sin embargo, la evidencia científica actual no permite establecer conclusiones definitivas sobre esta asociación, requiriéndose mayor investigación para determinar veracidad (15).

Evidencia científica sobre el consumo de lácteos y su relación con el cáncer

He Y et al (16) evaluaron mediante metaanálisis la relación entre lácteos y cáncer de mama en más de un millón de mujeres. Los lácteos mostraron efectos protectores, especialmente los fermentados en posmenopáusicas y los bajos en grasa en premenopáusicas, concluyendo que diferentes tipos de lácteos tienen efectos variables según el estado hormonal de las pacientes.

Kim H (12) evaluaron la relación entre calcio e incidencia de cáncer colorrectal en más de 94,000 mujeres jóvenes durante 24 años. Una mayor ingesta de calcio (≥1500 mg/día vs <750 mg/día) se asoció con reducción significativa de riesgo. Concluyeron que el calcio dietético tiene un papel protector contra el cáncer colorrectal en población joven.

Conclusiones y recomendaciones

Los productos lácteos representan un grupo alimentario estratégico para abordar las complicaciones nutricionales frecuentes en pacientes oncológicos. Su composición incluye compuestos bioactivos con propiedades anticancerígenas que pueden contribuir favorablemente al manejo terapéutico de la enfermedad. No obstante, existe controversia científica respecto a su posible influencia en el desarrollo tu moral, aunque la evidencia actual no proporciona conclusiones definitivas sobre esta asociación.

Referencias

  1. Bray F, Laversanne M, Weiderpass E, Soerjomataram I. The ever-increasing importance of cancer as a leading cause of premature death worldwide. Cancer [Internet]. 2021 Jun [Citado 2025 Ago 27]; 127(6): 2815 – 3040. Disponible en: https://acsjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/cncr.33587
  2. Nilson L, Winkvist A, Esberg A, Jansson J, Wennberg P et al. Dairy Products and Cancer Risk in a Northern Sweden Population. Nutrition and Cancer [Internet]. 2020 [Citado 2025 Ago 27]; 72(3): 409 – 420. Disponible en: https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/01635581.2019.1637441#abstract
  3. Salas S, Cottet V, Dossus L, Fassier P, Ginhac J et al. Nutritional Factors during and after Cancer: Impacts on Survival and Quality of Life. Nutrients [Internet]. 2022 Jul [Citado 2025 Ago 27]; 14(14): 2958. Disponible en: https://www.mdpi.com/2072-6643/14/14/2958
  4. Gaafer O, Zimmers T. Nutrition challenges of cancer cachexia. Parenter Enteral Nutr. [Internet]. 2021 Octubre [Citado 2025 Ago 29]; 45: S16 – S25. Disponible en: https://aspenjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/jpen.2287
  5. Cuenca O, Aceves C. Micronutrients and Breast Cancer Progression: A Systematic Review. Nutrients [Internet]. 2020 Nov [Citado 2025 Ago 29]; 12(12): 3613. Disponible en: https://www.mdpi.com/2072-6643/12/12/3613
  6. Garcia P, Otero P, Gonzalez A, Chamorro F, Carpena M et al. Status and Challenges of Plant-Anticancer Compounds in Cancer Treatment. Pharmaceuticals [Internet]. 2021 [Citado 2025 Ago 29]; 14(2): 157. Disponible: https://www.mdpi.com/1424-8247/14/2/157
  7. Capitäo C, Coutinho D, Neves P, Capelas M, Pimenta N et al. Protein intake and muscle mass maintenance in patients with cancer types with high prevalence of sarcopenia: a systematic review. Support Care Cancer [Internet]. 2022 [Citado 2025 Ago 29]; 30: 3007 – 3015. Disponible en: https://link.springer.com/article/10.1007/s00520-021-06633-8
  8. Loveday S. Protein digestion and absorption: the influence of food processing. Nutrition Research Reviews [Internet]. 2023 [Citado 2025 Ago 29]; 36: 544 – 559. Disponible en: https://www.cambridge.org/core/journals/nutrition-research-reviews/article/protein-digestion-and-absorption-the-influence-of-food-processing/450969B0DF46904613ADD5048F73FAC6
  9. Horstman A, Huppertz T. Milk proteins: Processing, gastric coagulation, amino acid availability and muscle protein synthesis. Critical Reviews in Food Science and Nutrition [Internet]. 2023 [Citado 2025 Ago 29]; 63(30): 10267 – 10282. Disponible en: https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/10408398.2022.2078782#abstract
  10. Gallo V, Antonini G. Controversial role of lactoferrin in cancer: A narrative review. Biomedicine & Pharmacotherapy [Internet]. 2024 Dic [Citado 2025 Ago 29]; 181: 117743. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0753332224016299
  11. Bielecka M, Cichosz G, Czeczot H. Antioxidant, antimicrobial and anticarcinogenic activities of bovine milk proteins and their hydrolysates – A review. International Dairy Journal [Internet]. 2022 Abril [Citado 2025 Ago 29]; 127: 105208. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0958694621002363
  12. Kim H, Hur J, Wu K, Song M, Wang M et al. Total calcium, dairy foods and risk of colorectal cancer: a prospective cohort study of younger US women. International Journal of Epidemiology [Internet]. 2023 Feb [Citado 2025 Ago 29]; 52(1): 87 – 95. Disponible en: https://academic.oup.com/ije/article/52/1/87/6782936?login=false
  13. Bojková B, Winklewski P, Wszedybyl M. Dietary Fat and Cancer—Which Is Good, Which Is Bad, and the Body of Evidence. Int. J. Mol. Sci. [Internet]. 2020 [Citado 2025 Ago 29]; 21(11): 4114. Disponible en: https://www.mdpi.com/1422-0067/21/11/4114
  14. Valenzuela R. Lácteos: Nutrición y Salud. Chile: Consorcio Lechero; 2020. Pp. 59.
  15. Topal E, Kashani S, Arda B, Erbas O. Milk and Cancer: Is There any Relation? JEB Med Sci [Internet]. 2021 May [Citado 2025 Ago 27]; 2(1): 34 – 40. Disponible en: https://www.jebms.org/full-text/35
  16. He Y, Tao Q, Zhou F, Fu R, Xu B et al. The relationship between dairy products intake and breast cancer incidence: a meta-analysis of observational studies. BMC Cancer [Internet]. 2021 Oct [Citado 2025 Ago 29]; 21(1109): 1 – 12. Disponible en: https://link.springer.com/article/10.1186/s12885-021-08854-w